Braima Galissa: O Híbrido Improvável
By Francisco ‘Fininho’ Souza

Conheci Braima Galissa lentamente. Não num determinado momento, mas ao longo de anos.  Quando nos tornámos amigos próximos e começámos a trabalhar juntos, éramos já incapazes de  traçar a origem exacta da nossa amizade. Braima é uma figura cultural de talento cristalino,  colocado perante uma ambiguidade azeda; Por um lado é um artista disciplinado e meticuloso,  que atingiu um nível de desempenho raro, colaborou com algumas das maiores figuras da música  nacional como Sara Tavares e General D, toca Kora todos os dias há 55 anos e impõe um estilo  especialmente tecnicista, sofisticado, e absorvente de todas as linguagens musicais valiosas à  sua volta. Por outro, a arquitectura dos costumes culturais Europeus delineou-lhe limites por ele  sempre rejeitados mas impossíveis de ignorar. Vezes sem conta, em sua representação perante o  interesse – mais ou menos formal – de editoras na gravação e edição dos seus temas, ouvíamos  propostas ou planos de pré-produção já definitivos que consistiam apenas no Braima, sozinho, a  tocar os seus temas na Kora, cantando. Sem metrónomo, sem efeitos; “Puro”. E sem interesse  em ouvir o próprio artista que, repetindo em vários idiomas e ao longo de variações gramaticais,  afirmava que a sua música era de dança, criada para uma banda de pelo menos cinco elementos.  Estes editores independentes, bem versados nos obscuros nomes do Jazz, nunca se  aperceberam da arbitrariedade daquela arrogância; seria este paternalismo também calmamente  explicado a discípulos dos Weather Report? A identidade histórica do Djidiu como contador de  histórias e a sua formação histórica como compositor para Kora e voz é inegável. O que se  duvida é do músico tradicional Guineense exclusivamente como agente do passado, estático no  tempo, representante de uma pureza cultural imaginada. A Kora, como tantos outros  instrumentos desenvolvidos ao longo de séculos, evoluiu. Braima, como qualquer músico  Guineense, toca Salsa. O Gumbé, cuja versão Guineense é o orgulho nacional da Guiné-Bissau,  teve muitas vidas, e tem muitas versões distintas pela África ocidental adiante. A Morna Cabo verdiana, como argumenta Vasco Martins, tem fortes influências da Argentina, via ilha da  Boavista. A modernidade não é um projecto exclusivamente Europeu, e é um desperdício que  músicos associados a territórios (erradamente) vistos como alheios à modernidade tenham  constantemente de provar que também pertencem ao clube dos “cosmopolitas”. Os Tabanka  Djaz que o digam. 

A 8 de Junho de 1998, de regresso à Guiné-Bissau depois de ter actuado em dois concertos, viu  os seus voos cancelados ao saber que Ansumane Mané tinha reunido tropas para depor Nino  Vieira em Bissau, iniciando uma Guerra Civil. Braima viu-se, então, inadvertidamente retido em  Portugal e uma nova vida tomou forma. Um novo país por tempo incerto, com novas tradições  musicais e formas de comunicação, e muitos admiradores de braços abertos. Uma das maiores  diferenças que Braima refere ter encontrado em Lisboa foi a de poder colaborar com músicos de  conservatório. Estes músicos, experimentados na composição colectiva, impunham um método  e uma estrutura tanto nas composições como nos ensaios que o fez repensar as possibilidades  da Kora e voz em estúdio. Tudo, afinal, era possível. Lembro-me de, em certos períodos de  abertura e inspiração, ter ouvido pelo WhatsApp experiências quase diárias que o Braima ia  fazendo com músicos de todos os ângulos. Da Kora em loop e sob efeitos, enleada numa manta  de texturas de electrónica experimental, a um tema onde a Kora parecia arrastar-se, distorcida,  em linguagem blues ou, frequentemente, a Kora tocando sobre uma caixa de ritmos. A vontade  de absorver a diversidade espantosa de tradições musicais na metrópole não influenciou, no  entanto, um dos pilares fundamentais da sua arte. Braima representa uma forma artística rara  entre as elites culturais das grandes cidades contemporâneas: carrega a sua arte como um  desígnio que exige disciplina, repetição, rigor e paciência. A Kora exige constantes afinações,  manutenção e tipicamente um período de aprendizagem de vários anos, incompatível com a era  artística contemporânea de expectativa de resultados imediatos. Braima não vê a sua carreira de  músico como uma forma de escape ou de liberdade de expressão, mas como uma  responsabilidade herdada, honrosa e que importa cumprir em pleno.  

A minha geração, nascida pouco depois do 25 de abril em Portugal, foi totalmente dominada pela  cultura do eixo EUA-Reino Unido. Essa preponderância, que abordei de forma juvenil mas  enérgica no panfleto “Colónia Cultural Voluntária”, tem como uma das consequências a  marginalização imediata de música de tradições afastadas desse eixo. A música de dança  electrónica sem Detroit, Chicago, Londres e Manchester perde peso e transforma-se numa de  duas hipóteses: um papagaio irrelevante, ou uma novidade imperceptível para a maioria 

esmagadora das populações ocidentais urbanas, educadas, viajadas e democráticas. As portas  da aceitação são sempre, por muitas razões, abertas por projectos das mesmas metrópoles:  Nova Iorque, Paris, Londres, LA, Berlim. A World Music como um projecto unitário (que é cada  vez menos), mostrava “o outro lado” empurrado pela contracultura e pelos cooperantes  entretanto regressados. Esse lado, hoje, está esgotado porque traz consigo percepções  essencialistas que o novo entusiasta já não patrocina: genuinidade, simplicidade, primitivismo.  

Braima, continuamente avaliado por editores Europeus como apenas um representante, revelou  repetidamente para quem o ouviu ao longo da sua longa carreira, todas as qualidades de um  compositor tradicional em constante evolução, bem como as de um experimentador urbano  implacável. Essas frequências, no entanto, permaneceram inaudíveis às mesmas elites que, nos  anos 80, precaviam Youssou N´Dour para que não se degradasse fazendo música sofisticada.  Este disco, ao aninhar-se em redor das suas composições enquanto busca um som híbrido e  desabrigado, encurta distâncias e junta finalmente a arte de Braima ao corpo árduo de trabalho  que cria novos pólos, novas misturas, novos riscos, novas alternativas aos mesmos centros  urbanos que ainda hoje nos ditam o gosto. Porque é neste trabalho de lento aperfeiçoamento que  se cria cultura: um achatamento intercultural radical que gera uma equivalência e familiaridade,  facilitando a troca de argumentos musicais ao ponto das fusões parecerem, afinal, naturais.  

Obrigado Braima e Gris Gris.